荧光增白剂真的有害吗？

我们今天就来聊聊“荧光”。荧光到底是什么东西？荧光剂真的有想象中那么可怕吗？

　　什么是荧光？

　　当紫外线照射到某些物质的时候，这些物质会发射出各种颜色和不同强度的可见光，而当紫外线停止照射时，所发射的光线也随之很快消失，这种光线被称为荧光。

　　1575年西班牙的内科医生和植物学家N.Monardes第一次记录了荧光现象。

　　17世纪，Boyle和Newton等著名科学家再次观察到荧光现象。

　　1852年Stokes在考察奎宁和叶绿素的荧光时，用分光计观察到其荧光的波长比入射光的波长稍长，才判明这种现象是这些物质在吸收光能后重新发射不同波长的光，而不是由光的漫射所引起的，从而导入了荧光是光发射的概念。他还由发荧光的矿物“萤石”推演而提出“荧光”这一术语。

　　此后，对荧光的研究迅速发展。到19世纪末，人们已经知道了包括荧光素、曙红、多环芳烃等600种以上的荧光化合物。时至今日，人们对荧光物质的认知也已扩大，存在吸收紫外线，可见光等不同波长的荧光物质，也存在发射的荧光波长在紫外光区，可见光区的荧光物质。

　　有没有天然的荧光物质？这些荧光物质有害吗？

　　荧光现象并不稀有，荧光物质普遍存在于自然界中。大众概念里的荧光，其实包括很多种不同原理的发光现象。分子发光按激发模式分类，有光致发光、化学发光、生物发光、热致发光、场致发光等。

　　存在于许多人记忆里的萤火虫，它的发光模式就是生物发光。我们经常见到的鳞皮扇菇也能发出绿幽幽的荧光。

　　很多种海洋生物也能发出荧光，比如荧光水母。生物能发荧光，主要是因为这些生物体内存在荧光蛋白质。在2008年，Osamu Shimomura，Martin Chalfie 和钱永健三位科学家还因为发现了荧光水母体内的GFP荧光蛋白获得了诺贝尔学奖。

　　许多人一听到“荧光”就害怕，其实荧光与有没有害并没有必然联系。

　　荧光物质发出荧光的模式可以有化学、生物等各种模式，然而荧光本身只是一种物理现象啊，你看的到的荧光就是一种可见光啊，只不过红橙黄绿青蓝紫的各色荧光通常比太阳光，白炽灯光的强度要弱的多，白天看不见，只有晚上才能看得到。也正因为这样，才有了爱情剧中萤火虫织就的浪漫唯美，恐怖片中鬼火营造的阴森恐怖。大自然就是这样神妙莫测光怪陆离，不是吗？

　　什么是荧光增白剂？有哪些荧光增白剂？

　　这是今天的主角了。荧光增白剂，Fluorescent Whitening Agents，简称FWA。荧光增白剂是一类荧光染料，也是复杂的有机化合物。它吸收紫外线后发出蓝色的光，与纸张或衣物等的黄色光叠加后互补形成白色，达到增白的效果，广泛用于造纸、纺织、洗涤剂等多个领域中。

　　荧光增白剂是人类特意制造出来的，用于产生荧光的物质，天然能够发出荧光的物质不在此列，目的和用途不是用于产生荧光的物质，也不属于荧光增白剂。

　　荧光增白剂种类繁多，按用途分为洗涤剂用荧光增白剂，纺织品用荧光增白剂，造纸用荧光增白剂，塑料与合成材料用荧光增白剂等。《染料索引》统计的荧光增白剂有300多种，基本结构类型有将近二十种。

　　荧光增白剂的安全

　　从上世纪六七十年代的环保潮开始，欧美人民就怀疑过荧光增白剂的毒性。这一时期也是荧光增白剂毒理学研究的高峰。然而，令我们喜闻乐见的是，几种典型的荧光增白剂对各种受试生物都没有显示出明显的毒性。

　　时至今日，世界上仍在使用的几十种荧光增白剂，已被毒理数据证明是低毒或基本无毒的，可以放心使用。

　　然而，这个科研人员已经懒得研究的课题，为什么在国内却总是被反复提及呢？

　　这是因为：一是人们可能只看到了关于荧光增白剂能延缓血液凝固或致癌的早期假想和未被证实的描述，而没有注意到后来毒理学家经过科学严谨的研究得出的相反的结论；二是有的商家为了促销其产品，借助大众媒体肆意夸大荧光增白剂的毒性和可能对人体的危害，有意误导消费者，这也是人们对荧光增白剂产生错误认识的一个主要原因。